Labbet
Vindtunneln
De fundamentala upptäckterna under utvecklingen av Whispbar kom under många timmar av minutiös forskning och tester i vindtunneln vid Canterbury University. Utan denna avgörande fas i utvecklingen av Whispbar, skulle det inte ha varit möjligt att bana ny väg genom skapandet av världens första tysta takräcke.
Den specialbyggda vindtunneln ovan visades först upp på Automechanika, Frankfurt, i September 2008, då besökare till montern kunde bevisa Whispbars tystnad vid dess världslansering. Den drivs med en 11kw elmotor och kan åstadkomma hastigheter upp till 160km/t. Vindtunneltester har varit kännetecknande för utvecklingen av Whispbar och påminner om de tester som bröderna Wilbur och Orville Wright utförde i sin vindtunnel år 1901. De bevisade hur värdefull deras vindtunnel var för att upptäcka flygandets hemlighet, och Whispbar har tagits fram genom samma process. Bröderna Wright fortsatte med att bli världens första motoriserade flygare, och Whispbar kan ståta med att vara världens första tysta takräcke.
Testad till perfektion
Testerna utfördes inte bara i vindtunneln. Vindriktning, luftfuktighet, turbulens och räckets närhet till fordonstaket inverkar också på brusframkallandet och inget av dessa förhållanden kan återskapas i vindtunneln. Därför måste Whispbar även testas ute på vägarna. Testerna genomfördes med hjälp av många olika fordon för att bekräfta resultaten från vindtunnelstesterna.
Tanken på ett tyst takräcke växte fram i företaget på slutet av 1980-talet efter nästan 10 år erfarenhet av att tillverka takräcken till både eftermarknadsåterförsäljare och motorföretag, samt en smärtsam insikt om vad som föreföll vara det största enskilda problemet med takräcken - för mycket brus! Det första försöket att lösa detta problem var en aerodynamisk hylsa som sattes fast över det rektangulära standardtvärstången. Försöket lyckades bara delvis och användes på S-bar-produkten som lanserades 1990. Ytterligare utveckling i samarbete med Canterbury University ledde till "Owl Wing", en serie med trianglar på stångens främre kant. Denna funktion fanns med på takräcken som utvecklades till ett nytt Ford-fordon år 2002. Därefter, år 2006, efter ytterligare tester och utveckling tillsammans med Canterbury University, framkom den vackra vingformen och tillsammans med den plana nertryckningsbara monteringen innebar detta det genombrott som behövdes för att man skulle kunna utropa produkten till "världens tystaste takräcke". Utvecklingen av Whispbar har krävt många timmars arbete med vindtunneltester och validering, eftersom det är så många faktorer som är med om att framkalla vindbrus, vilket innebar att omfattand etester var avgörande för att man skulle kunna validera räckets slutliga unika vingform. Motorföretagen tog snabbt till sig den nya formen och produkten började tillverkades till den senaste GM sedan i Australasien samma år.
Det som hade börjat som en idé i början av 1990-talet hade äntligen blivit verklighet efter åratal av vetenskapliga tester och utveckling: ett tyst takräcke.